“马齿苋”系草本植物，各地都有野生。味酸，性寒。入胃、大肠经。清热利湿，凉血解毒。主治细菌性痢疾，急性胃肠炎等。说起其异名叫“长命菜”、“长寿菜”，那恐怕就陌生了。其实，这些异名的由来流传着既凄惨，又生动的故事。

相传古代，一年的夏秋[文]之际，北方农村，久旱[章]无雨，赤日炎炎，灾情[来]严重，田间禾苗都枯焦[自]而死。且疫痢流行，饥[证]病交加，老、弱、病、[书]残者相继死去。皇上、[报]地方 官吏，对农村的灾荒、[名]人民的疾苦，视若无睹[中]，漠不关心，百姓的生[心]死存亡，只有听天由命[文]。少数壮年力强者，勉[章]强支撑，外出寻觅树皮[来]野草充饥。说也奇怪，[自]他们 惊喜地发现，田埂路边[证]有一种野草还茂盛地长[书]着。观其全草，光滑无[报]毛，肉质肥厚，心想：[名]这草一定可以充饥，于[中]是把它连根拔出，采集[心]了一大堆，带回家给全[文]家充 饥。吃完后，再去寻觅[章]。吃了几天后，居然大[来]家觉得精神顿起。特别[自]怪的是，所患的“拉肚[证]子病”，也逐渐好了。[书]这个好消息不胫而走，[报]于是村里的人们都去田[名]野寻 觅。之后，村民就尊称[中]该草叫“长命菜”、“[心]长命苋”，也有的称它[文]“长寿菜”，“马齿苋[章]”的异名，一一被记载[来]在《本草纲目》、《中[自]国药植志》、《中国药[证]植图 鉴》等典籍中。近代编[书]写的大型巨著《中药大[报]辞典》也记载了“马齿[名]苋”的异名。

将“马齿苋”连根拔出后置于烈日下曝晒，多日后仍久盛不衰，再经入地载种，仍能存活。夏秋季节花开成熟，民间大量采集，洗净，欲其贮存，四季常食，则必须 将“马齿苋”全草放锅内，经沸水烫过，然后日光下曝晒多日，才能晒得干燥，贮存备用。可见，“马齿苋”的生命力，确实坚强无比，真不愧为“长命菜”、“长 命苋”、“长寿草”的美名呢。