十大功劳，《本草纲目》无载，大约从清代开始才有人使用，由于药用部分为其叶（也夹杂一些果实），所以处方又作“功劳叶”。

功劳叶长于退虚热，是因为它性味苦寒，既具清热除蒸之力，又具一定的滋养作用，所以阴虚内热者用之颇宜，既无地黄的峻补与黏腻，又非黄柏之有泻无补。我常用功劳叶治疗糖尿病、肺结核病属于阴虚内热，证见颧红，心烦，潮热，盗汗，舌质红，脉细数者。汤剂用量一般以20～30g为宜。

十大功劳的根、茎，药店无售，而药用价值更大，因含小蘖碱，有较好的清泻湿热的功效，草药医多用它治疗痢疾、肠炎、黄疸以及目赤肿痛。20世纪70年代初期，我在甘肃电站工地作医生，适遇当地痢疾流行，同事许万谦大夫用氯霉素、合霉素乏效，我即携众前往碧峰口，采掘到大量十大功劳根、茎煮大锅药，作治疗及预防之用，收效奇佳。