白前是一味降气止咳化痰药。据传，其名字的来历与名医华佗有关。

那年，华佗在河南行医[文]，一天，他来到一个名[章]叫白家庄的村子，天却[来]下起了瓢泼大雨，他便[自]留宿在一白姓老板开的[证]客店里。睡到半夜，华[书]佗被阵阵小孩的哭声惊[报]醒，仔细听，孩子还咳[名]嗽得厉害。他睡不着了[中]，便起床叫醒白老板：[心]“谁家的孩子在哭呀？[文]”老板答：“店后边那[章]家的孩子，都几天了。[来]”华佗认真地跟老板说[自]：“这孩子的病很重，[证]必须马上治疗。”老板[书]摆摆手：“大半夜的，[报]哪里找郎中啊?”华佗[名]不由分说，拉起老板：[中]“我就是郎中，听孩子[心]咳嗽的声音不对，走，[文]看看去。”于是，老板[章]领着华佗，敲开了患儿[来]的家门。家里人一听来[自]了郎中，仿佛见了救星[证]，都慌忙打躬作揖，哭[书]泣哀求。华佗摆摆手，[报]他看看孩子的面色、舌[名]头、手指，听听声息，[中]又坐下切过脉，然后果[心]断地说：“要救孩子，[文]亟需找到一种药草。”[章]家里人正觉为难，华佗[来]吩咐孩子的父亲：“你[自]点个灯笼照亮儿，我去[证]找找。”

此时，雨下得更大，路[书]泥泞湿滑，孩子的父亲[报]打着灯笼，随华佗冲进[名]了茫茫雨幕中，甚至连[中]简单的遮雨物具都没拿[心]。他们找遍了村子的前[文]前后后，费了好长时间[章]，淋了满身泥水，最后[来]才在客店门前一条小河[自]沟的土坡上，找到了想[证]要的药草。华佗把药草[书]挖回来，切下根洗净，[报]嘱这家人煎水给孩子喝[名]。就这样，到黎明时分[中]，孩子的咳嗽果然明显[心]减轻了。华佗拿来那药[文]草的叶子对孩子的父亲[章]说：“你拿这个做样子[来]，天亮再挖些来，让孩[自]子多吃几次，病就会好[证]。这是止咳化痰的良药[书]啊!”

患儿的父亲按华佗的吩[报]咐去做，仅两天，孩子[名]的病就全好了。一家人[中]对不认识的好心恩人感[心]激涕零，连忙备足礼物[文]想当面拜谢谢，可当他[章]们赶到客店时，才知道[来]恩人已经走了。白老板[自]告诉他们：“你们想不[证]到，那郎中就是当今名[书]医华佗呀。他临走时我[报]才知道的。”一家人惊[名]叹不已，对着华佗辞行[中]的方向连连拱拳：“真[心]是医道高、心肠好的活[文]神仙啊!”

华佗又行医四方了，但[章]他却使白家庄人认识了[来]一味止咳药草。村民们[自]采挖它、使用它，却没[证]问清它的名字。那个患[书]儿的父亲想这药草是在[报]白老板客店门前找到的[名]，提议叫“白前”，获[中]得大家认可，便流传开[心]来。

白前是萝摩科草本植物柳叶白前或芫花叶白前的根茎或根，性味辛苦而微温，有降气止咳化痰之功，主要治疗咳嗽痰多及由此引起的胸满喘急。尤长于祛痰降气，且不论寒嗽、热嗽，只要肺气壅滞、有痰而咯吐不爽者，均可应用，前者配紫菀、半夏、款冬花等，后者配桑白皮、前胡、地骨皮等。