脉，又写做“脈”，小篆作脉，本义指血脉、脉搏。《史记·扁鹊仓公列传》言“至今天下言脉者，由扁鹊也”，可见扁鹊重视脉诊，将脉学研究到至精至微的程度。

中医诊脉就是用手指在[文]病人手腕的脉搏处，感[章]知病人脉象的方法。三[来]部是指寸关尺三个部位[自]，九候是指医生手指的[证]轻、中、重力量，这样[书]三三得九而称“三部九[报]侯”。

相传公元前五世纪名医[名]扁鹊就开始采用脉诊的[中]方法来诊察疾病，古老[心]的《内经》就记载了2[文]1种脉象，中医脉学经[章]历代的不断发展，已记[来]载30余种。历代医家[自]都十分重视脉诊，把它[证]作为临床诊病、辨证不[书]可缺少的客观依据之一[报]，故常用来识病因、析[名]病机、定病位、辨病性[中]、测病势之进退预后等[心]，尤其是在辨证候的真[文]假、寒热、虚实之时，[章]更有重要的诊断价值。[来]

脉诊是一种技艺，《难[自]经．六十一难》云：“[证]望而知之谓之神，闻而[书]知之谓之圣，问而知之[报]谓之工，切而知之谓之[名]巧”。《内经》谓：“[中]善为脉者，必以比类奇[心]恒，从容知之”。然而[文]，《脉经》曰“脉理精[章]微，其体难辨。弦紧浮[来]芤，展转相类。在心易[自]了，指下难明”。“即[证]欲知病脉，必先识常脉[书]，以常衡变，以变识病[报]，初学之时常含混不清[名]。”徐灵胎曾说：“微[中]茫指下最难知，各绪寻[心]来悟治丝”，他说脉诊[文]和治丝差不多，必得其[章]头绪方能有条不紊。

脉为血府，贯通周身，[来]五脏六腑的气血都要通[自]过血脉周流全身，当机[证]体受到内外因素刺激时[书]，必然影响到气血的周[报]流，随之脉搏发生变化[名]，医者可以通过脉位的[中]深浅，搏动的快慢、强[心]弱（有力无力）、节律[文]，脉的形态（大小）及[章]血流的流利度等不同表[来]现，而测知脏腑、气血[自]的盛衰和邪正消长的情[证]况，以及疾病的表里、[书]虚实、寒热。如病变在[报]肌表时呈现浮脉；病变[名]在脏腑时，呈现沉脉；[中]阴证病候时阳气不足，[心]血行缓慢，呈现迟脉；[文]阳证病候时血流加速，[章]呈现数脉等。

健康人的脉象称为正常[来]脉象。一般是不浮不沉[自]，不大不小，不强不弱[证]，不快不慢，均匀和缓[书]，节律整齐，又称为平[报]脉或缓脉。平脉至数清[名]楚，一息（即一呼一吸[中]）之间四至五次，相当[心]于72～80次，节律[文]、强弱一致。脉象受体[章]内外因素的影响而发生[来]生理的或暂时的变化，[自]也属正常。如年龄越小[证]，脉跳越快，婴儿脉急[书]数，每分钟120～1[报]40次；五、六岁儿童[名]常为一息六至，每分钟[中]90～110次；青壮[心]年体强，脉多有力；年[文]老人体弱，脉来较弱；[章]成年人女性较成年男性[来]脉细弱而略快；瘦人脉[自]较浮，胖人脉多沉；重[证]体力劳动，剧烈运动长[书]途步行，饮酒饱餐，情[报]绪激动，脉多快而有力[名]，饥饿时则脉较弱。中[中]医脉学专著中主要记载[心]的病脉有28种，然而[文]根据脉位、脉率、脉力[章]、脉形、脉流的流利度[来]及节律等划分的脉象往[自]往是混合构成，有些病[证]脉是两个以上单一脉复[书]合组成的脉。例如，感[报]冒之脉见浮数(风热感[名]冒)、浮紧(风寒感冒[中])、沉迟(阳虚感冒)[心]、细数(阴虚感冒)。[文]临证见细脉为诸虚，也[章]见湿阻之候；滑脉者为[来]妊娠之脉，也见痰饮诸[自]候，食内停之征。

脉诊是中医辨证的一个重要依据，但在临诊中也有脉证不符的特殊情况，如阳证反见阴脉，阴证反见阳脉。同时，一种脉象可见多种病证，一种病证又可以出现多种脉象。这些只有通过四诊合参才能够辨别清楚。诊脉只是一个诊查的途径，需要病人和医生相互配合，才能达到最佳的治疗效果。