半夏为《本经》下品。原文：味辛平。主伤寒寒热，心下坚，下气，喉咽肿痛，头眩，胸胀，咳逆，肠鸣，止汗。
半夏为天南星科植物半[文]夏的块茎。《本草纲目[章]》记载：“《礼记·月[来]令》五月半夏生，盖当[自]夏之半也，故名。”
半夏味辛性平，与现今[证]认识基本一致，然其性[书]平偏温，温燥之性显著[报]，善于温化寒痰，燥湿[名]化痰。
“主伤寒寒热”，提示[中]本品可用于外感病的治[心]疗，“寒热”是外感病[文]的一种表现，可以表现[章]为怕冷，也可以表现为[来]发热，也可以是恶寒与[自]发热并见，还可以是寒[证]热往来。但并非所有的[书]外感病都可用本品，外[报]感病伴有以下两种情况[名]即可应用：一是呕吐，[中]外感呕吐者较为多见，[心]如小柴胡汤即可治疗外[文]感呕吐，如在《伤寒论[章]》中有“呕而发热者，[来]小柴胡汤主之”的记载[自]，方中即含有半夏，可[证]发挥止呕作用；再如治[书]疗外感风寒之呕吐，可[报]选用葛根加半夏汤，主[名]治“太阳与阳明合病，[中]不下利，但呕者”。二[心]是痰证，本方祛痰的作[文]用较强，对素有痰饮疾[章]患而外感时，其痰证大[来]多较著，故本品可用于[自]外感表证伴有痰饮者，[证]小青龙汤为其代表方。[书]
半夏具有较强的化痰作[报]用，但在《本经》中却[名]未提及，现代药理研究[中]也不能证实半夏的化痰[心]作用。但临床发现，痰[文]饮素盛的患者在服用含[章]有半夏的方剂后，其咳[来]痰明显减少，这是半夏[自]化痰作用的最有力证据[证]。
“心下坚”可理解为心[书]下坚硬，也可理解为心[报]下胀满或心下痞满。其[名]心下坚硬，多系痰饮所[中]致，正与本品化痰消痞[心]作用相吻合。而心下胀[文]满，多由气滞所致，导[章]致气滞的原因较多，其[来]中一个很重要的因素是[自]湿阻，盖由湿性黏滞所[证]致也，所以本品治疗心[书]下胀满，系其燥湿化痰[报]之功，应用时须配以理[名]气之剂，如陈皮、枳实[中]等。治疗心下痞满的方[心]剂莫过于半夏泻心汤，[文]半夏的作用就是消痞散[章]结。
“下气”即降气，半夏[来]降气作用首先要用于胃[自]气上逆，也就是其止呕[证]作用，半夏为止呕要药[书]，具有良好的止呕作用[报]，为历代医家所习用。[名]临床上，用半夏治疗呕[中]吐，无论寒热虚实，只[心]要配伍得当，就能够产[文]生必然的疗效。然半夏[章]有一定的毒性，得生姜[来]则减轻或消除，所以多[自]配伍生姜。二者配伍，[证]不仅降低了半夏的毒性[书]，而且增强了二者的止[报]呕与化痰作用。此类经[名]方甚多，如小半夏汤、[中]小半夏加茯苓汤、葛根[心]加半夏生姜汤、黄芩加[文]半夏汤、小柴胡汤等。[章]其次，其降气作用也可[来]用于肺气上逆，即“咳[自]逆”，包括咳嗽与喘息[证]。用本品治疗咳喘，不[书]只是与其降气作用有关[报]，更重要的一个作用是[名]化痰，特别是喘疾，古[中]有“无痰不作喘”之说[心]，现代药理也证实本品[文]具有止咳平喘作用。
“喉咽肿痛”，即为咽[章]喉肿痛。本品治疗咽喉[来]肿痛，在《伤寒论》中[自]即有应用的范例，如仲[证]景治疗咽喉肿痛，常用[书]苦酒汤、半夏散及汤等[报]方。但本品所治咽喉肿[名]痛，查见咽喉局部并不[中]红，或其色如常。若见[心]咽喉红肿、充血，多为[文]热邪所致，如果应用本[章]品，必须配伍清热药如[来]桔梗、胖大海等。笔者[自]治疗咽喉肿痛或声音嘶[证]哑者，必查其咽喉。对[书]于咽不红、喉不肿、夜[报]间疼痛明显、苔腻者，[名]多选用半夏厚朴汤。
“头眩”是指头晕目眩[中]，其原因较多，其中风[心]痰上扰是一个重要病因[文]，古有“无痰不作眩”[章]之说。半夏治疗眩晕的[来]机理在于其祛痰作用，[自]如半夏白术天麻汤即是[证]治疗眩晕的名方。这种[书]情况多见于梅尼埃病、[报]高血压病、颈性眩晕等[名]。
“胸胀”，即胸胁胀满[中]或胸胁苦满，肺系疾病[心]或心血管系统疾病多见[文]此患。半夏治疗肺系疾[章]病或心血管系统疾病均[来]为常用之品，但须见痰[自]湿证，如治疗咳喘痰多[证]的二陈汤、外台茯苓饮[书]，治疗胸痹的瓜蒌薤白[报]半夏汤等。
“肠鸣”多与泄泻并见[名]，“无湿不作泻”，本[中]品燥湿，故临证配伍可[心]治疗痰湿阻滞之泄泻，[文]治疗寒热互结之心下痞[章]，症见脘腹痞满，肠鸣[来]，腹泻等，可与半夏泻[自]心汤。
“止汗”，未查到相关[证]的止汗的应用，但如果[书]见小柴胡汤证伴有寒热[报]往来而汗出不畅者，也[名]须用本品。
综上所述，《本经》对[中]本品的功效描述多达1[心]0条，但归结起来，都[文]可以用其三大功效来概[章]括，即燥湿化痰，降逆[来]止呕，消痞散结。只是[自]所提及的“止汗”作用[证]尚不能解释，也未见应[书]用。
其实，本品还具有不少其他的良好的作用，如安神作用，外用散结止痛作用。半夏治疗失眠在《内经》中即有应用，如半夏秫米汤主治“胃不和，卧不安”者；后世有用半夏配伍夏枯草治疗因痰扰所致的失眠等有良效。对于其散结作用，生品外用可治疗恶疮、久败疮等亦有良效。
