观之当下的中医临床处方，甘草已经沦为可有可无、可多可少的境地，一定程度导致临床疗效下降，是因未能明晰其功效造成的。因此，正确认识和了解甘草很有必要。

张仲景经方中用得最多[文]的药便是甘草，黄元御[章]的《长沙药解》也将甘[来]草列为第一个药作出注[自]解：“甘草味甘，气平[证]，性缓。入足太阴脾，[书]足阳明胃经。备冲和之[报]正味，秉淳厚之良资，[名]入金木两家之界，归水[中]火二气之间，培植中州[心]，养育四旁，交媾精神[文]之妙药，调济气血之灵[章]丹。”

一般来说，甘草的功效[来]大约有四类，一是调和[自]，寒热同调、补泻兼用[证]、表里共治的方剂往往[书]用甘草来调和诸药，如[报]半夏泻心汤、黄连汤。[名]二是补中，如炙甘草汤[中]、甘草泻心汤。三是解[心]毒，如甘草汤、桔梗汤[文]。四是缓急，如芍药甘[章]草汤、大黄甘草汤。

下面着重谈谈甘草的缓[来]急功能。

通常认为，甘草甘缓，[自]“热药用之缓其热，寒[证]药用之缓其寒”。历代[书]不少名家基于甘草缓急[报]的特性，善于加减应用[名]甘草，以提高临床疗效[中]。

《温病条辨·中焦篇》[心]中对理中丸作特别方解[文]：“人参、甘草，胃之[章]守药；白术、甘草，脾[来]之守药。干姜能通能守[自]，上下两泄者，故脾胃[证]两守之。且守中有通，[书]通中有守，以守药作通[报]用，以通药作守用。”[名]叶天士在使用理中丸时[中]每每去掉缓滞之甘草，[心]如《临证指南医案·湿[文]》：“张四五，阳伤痿[章]弱，有湿麻痹，痔血。[来]生白术、附子、干姜、[自]茯苓。”吴鞠通将叶天[证]士用理中丸的加减法称[书]为“甘热微苦法”，并[报]专门命名为“术附姜苓[名]汤”，即是在理中丸的[中]基础上，去守药之人参[心]、甘草，加通药之附子[文]、茯苓而成，由温补虚[章]寒变为温化寒湿。

北京中医药大学郝万山[来]教授在2010年6月[自]“全国经方论坛会议”[证]演讲时提到：“大家都[书]知道，大承气汤既泻热[报]又通便，要想提高大承[名]气汤的泻热效果，是加[中]芒硝的量？加大黄的量[心]？还是在大承气汤里加[文]一味甘草？”郝教授接[章]下来说：“当我讲到这[来]儿，肯定很多大夫都明[自]白了，加一味甘草就能[证]提高大承气汤的泻热效[书]果。”（见《全国经方[报]论坛现场实录》）刘完[名]素的《黄帝素问宣明论[中]方》中有一个“三一承[心]气汤”，就是大承气汤[文]加甘草，并以生姜为引[章]，用于泻火解毒。

王好古在《汤液本草》[来]中指出：“或问：附子[自]理中、调胃承气皆用甘[证]草者，如何是调和之意[书]？答曰：附子理中用甘[报]草，恐其僭上也；调胃[名]承气用甘草，恐其速下[中]也，二药用之非和也，[心]皆缓也。”承气方中缓[文]其速下可提高泻热效果[章]，那么理中丸中缓其上[来]即可提高温补效果。由[自]此推论，理中丸方，当[证]取用其温补之功时，甘[书]草是不可以轻易减去的[报]。

甘草甘缓，性平和，为静药。因此临床中经常用甘草与动药组合，以制约动药的慓悍走窜，常见的有：甘草配走表的动药麻黄，如麻黄汤、甘草麻黄汤；甘草配走里的动药大黄，如调胃承气汤、三一承气汤；甘草配温阳的动药附子，如四逆汤、甘草附子汤；甘草配寒凉的动药石膏，如白虎汤、竹叶石膏汤。动药配静药，一方面是制约了动药之峻猛走窜，另一方面也延长了增强了动药的功效。如四逆汤和附子干姜汤，两方均为回阳救逆，治少阴病阳微阴盛之四肢厥逆。附子干姜汤没有静药甘草，因此药力迅猛，作用迅速但延续时间短。四逆汤有甘草，因此其起效稍慢，但作用时间延长，药力强劲。这就是有无甘草的区别。