木瓜昧酸性温，入肝脾经，具有利筋骨、祛湿热、消水肿等多种作用。以其味酸，故能生津止渴，似属收涩之品；然其又具宣通之性，能入脾消胀，入胃宣化湿热，是在宣通中寓有生津之功，作用可谓特殊。木瓜之酸涩作用，古代有一段传奇性的记述，《本草备要》引郑奠一曰：“木瓜乃酸涩之品，世用治水肿腹胀，误矣。有大僚舟过金陵，爱其芳馥，购数百颗置之舟中，举舟人皆病溺不得出，医以通利药罔效，迎予视之，闻四面皆木瓜香，笑谓诸人曰：彻去此物，溺即出矣，不必用药也。于是尽投江中，顷之，溺皆如旧。”其收涩之性，竞有如此者，殆难置信。

木瓜之应用，或取其酸[文]涩，或取其宣通，与配[章]伍用药很有关系，殊堪[来]重视。宋代陈无择《三[自]因极一病证方论》“茱[证]萸丸”，“治脚气入腹[书]，腹胀不仁，喘闷欲死[报]”，用吴茱萸、木瓜二[名]味相伍，立意精深。盖[中]足络蕴伏之湿浊上冲，[心]是以腹胀、喘闷诸恙以[文]作，取吴萸下气散寒，[章]木瓜宣通湿浊(借吴萸[来]之辛味以行之)。故可[自]奏功。若以木瓜之酸涩[证]以解之，此方之义，必[书]不可通。清代医家王孟[报]英用木瓜很有巧思，如[名]治“范廉居之室人，患[中]恙，苔腻，口酸，耳鸣[心]，不寐，不饥，神惫，[文]脘痛，头摇，脉至虚弦[章]，按之涩弱”。用当归[来]、白芍、枸杞、木瓜、[自]楝实、半夏、石斛、茯[证]神、竹茹、兰叶、白豆[书]蔻组合成方，王氏谓此[报]方为“养营调气、和胃[名]柔肝”之法。其用木瓜[中]，在于配合白芍、枸杞[心]等以柔肝。又如王氏治[文]“时疫霍乱”，立“蚕[章]矢汤”一方(蚕砂、苡[来]仁、豆卷、通草、黄芩[自]、黄连、山栀、半夏、[证]吴萸、木瓜)，方中亦[书]用木瓜，此证乃感受暑[报]湿疫疠之邪，内郁化火[名]，清浊相混，上吐下泻[中]，导致阴津耗失，筋脉[心]失养，转筋挛急，证情[文]危重。其用木瓜，殆取[章]柔肝舒筋，缓解挛急，[来]和胃化浊之功。

朱老擅治痹证，对于湿痹与热痹用木瓜之处颇多，如湿浊留于关节，下肢重着，酸楚疼痛，或下肢浮肿，舌苔白腻，脉濡者，用木瓜必配以温经镇痛之品，药如附子、苍术、独活、木瓜、牛膝、威灵仙、当归等味。若系湿邪化热，湿热痹着，则用苍术、黄柏、威灵仙、木瓜、豨莶草、牛膝、萆薜等味。至于痹证久延，肝阴受损，筋脉失柔，以至周身掣痛，午后低热，舌红少苔，脉细数者，必须大剂滋填，养血柔肝，方可图治，切忌祛风套剂，常选首乌、豨莶草、千地黄、石斛、络石藤、白芍、木瓜、炙甘草、当归、阿胶等味，方中用木瓜，取其柔肝舒筋之用也。