五更泻是肾泻中的一种，因为是半夜以后，天未亮以前，必腹泻一二次或多次，其余的时间不泻，每天如此，丝毫不爽，所以叫五更泻。为什么泻在五更呢?正常人排便。一般是有一定的间隔时间，而且大都在起床之后，未起床之前很少有想大便的，医学认为，肝主疏泄，疏泄就是疏通、发泄；肾主闭藏，闭藏就是关闭、收藏。排便是属于疏泄的，但又可以暂时不，这是由于肾能闭藏的缘故。这样。肝肾协调，互相制约，疏泄与闭藏统一，大便就会正常，反之，如果肝气太强，疏泄太过，肾气太弱，不能闭藏，就会不分昼夜，大便频繁。另一方面，如果肾闭藏太过，肝不能疏泄，又会大便闭而不行。这都是病态。肝气生于子时(夜11时到次日凌晨1时)，旺于寅时卯时(3～7时)。也就是说，人从睡眠休息到半夜以后，全身的脏腑气血机能，都逐渐地重新恢复活动，这叫肝气萌动。脏腑活动，包括大肠，它积存了一天的粪便，也要开始传导、排便等活动，但在肾阳充足，能闭藏固摄的情况下，可以从容不迫地等到起床以后，而在起床之前，不会有急于大便的要求。而肾阳虚的五更泻。却是半夜之间，或刚过夜半，肝气略微萌动，就急不可待，马上要腹泻。这就说明五更泻的关键，在于肾而不在于肝。所以四神丸以五味子、补骨脂、吴茱萸温肾为主。又因泄泻大都与脾有关，所以四神丸中也加入肉豆蔻温脾健脾。

治疗五更泻要注意一个[文]问题，就是不要把所有[章]起床以前腹泻的人，都[来]认为是肾阳虚。因为天[自]明前后，有许多情况都[证]可以出现腹泻。譬如有[书]酒积的人，常常在早晨[报]还没有起床就想大便。[名]但是他的大便溏粘，或[中]夹杂粪块，午后却仍然[心]是好粪。也没有手足发[文]凉、脐下冷痛等肾阳虚[章]的症状。用二陈汤加酒[来]煮黄连、红曲，共研末[自]，再用陈酒曲打糊为丸[证]，乌梅煎汤送服，即可[书]逐渐治愈。

也有的白天还好，一到[报]傍晚就肚腹膨胀，一夜[名]不安，在天将明时，腹[中]泻一次，泻后症状减轻[心]，这也不是肾泻。因为[文]大便不是鸭溏，也没有[章]手足发凉、精神衰惫等[来]肾阳虚的症状，而且在[自]半夜之前肠胃就已经有[证]不舒适的感觉。这是脾[书]湿太盛，与肝肾没有关[报]系，可用胃苓汤加木香[名]、砂仁，或者理苓汤加[中]木香治之。

如上所述，可见泻在五[心]更也好，不在五更，任[文]何时候都泻也好，只有[章]在出现手足不温，大便[来]鸭溏，食少、怯寒、舌[自]淡，脉迟等命门火衰症[证]状时，才算肾泻。如果[书]大便酸臭，腹满膨胀，[报]舌苔黄腻，脉象弦数，[名]这虽然泻在五更也不是[中]肾泻，用温肾法治疗，[心]是不对证的。

此外，肾阳虚腹泻，一[文]般都是久病体弱，或者[章]是其它慢性腹泻的进一[来]步发展。没有一个平素[自]健壮的人，忽然在极短[证]的时间内出现肾泻的。[书]这一点，也有助于临床[报]诊断时作参考。因此，[名]凡慢性久泻，只要出现[中]了一两个肾阳虚的症状[心]，就要考虑在相应方剂[文]中，加入一些温补肾阳[章]的药物，如骨碎补、益[来]智仁。

还有一点需要说明，凡治五更泻，必须在临睡之前服药。若服在起床后，距离腹泻时间太长，效果就差。