宋本《伤寒论》15条：“太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤。若不上冲者，不可与之。”这句话从字面上容易理解：太阳病，用攻下的治法后，如果有气上冲的，可用桂枝汤。如果气不上冲的，不可以用桂枝汤。问题是：太阳病误用攻下后，为什么会出现气上冲？气上冲的，为什么要用桂枝汤？

太阳病，属太阳表实证[文]的，出现发热、恶寒、[章]无汗、头痛、脉浮紧等[来]症，可用麻黄汤解表发[自]汗；属太阳表虚证的，[证]出现头痛、发热、汗出[书]，恶风、脉浮缓等症，[报]可用桂枝汤解肌发汗。[名]总之，太阳病的治疗，[中]应该使用汗法，使邪从[心]表解。太阳病，如误用[文]攻下的方法，不但病邪[章]不能祛除，还可能使表[来]邪内陷入里，或阳气津[自]液受损，从而使病情变[证]得复杂。《伤寒论》中[书]关于太阳病误用攻下后[报]，大抵有如下几种变证[名]：

一是陷于大肠的，如3[中]4条：“太阳病，桂枝[心]证，医反下之，利遂不[文]止。脉促者，表未解也[章]，喘而汗出者，葛根黄[来]芩黄连汤主之。”原本[自]是太阳表虚证，属桂枝[证]汤证，应用桂枝汤治疗[书]，医生却误用攻下的方[报]法，出现下利不止的变[名]症。如果合并有脉促、[中]气喘、汗出的，为表证[心]未解，外邪又部分内陷[文]于手阳明大肠，属太阳[章]阳明合病，以阳明为主[来]，治疗应用葛根黄芩黄[自]连汤，解表清里，表里[证]同治。

二是陷于中焦的，如1[书]81条（转入阳明），[报]279条（转入太阴）[名]。181条：“问曰：[中]何缘得阳明病？答曰：[心]太阳病，若发汗，若下[文]，若利小便，此亡津液[章]，胃中干燥，因转属阳[来]明，不更衣，内实，大[自]便难者，此名阳明也。[证]”原为太阳病，或发汗[书]不得法（过汗），或误[报]用攻下，或误利小便，[名]总之是津液受损，造成[中]胃津不足，出现无大便[心]，或大便困难的，此为[文]阳明病。279条：“[章]本太阳病，医反下之，[来]因尔腹满时痛者，属太[自]阴也，桂枝加芍药汤主[证]之，大实痛者，桂枝加[书]大黄汤主之。”原为太[报]阳病，医生反而用攻下[名]的方法，出现腹满时痛[中]或大实痛，太阳病因此[心]转属为太阴病。表现为[文]腹满时痛的，可用桂枝[章]加芍药汤。表现为腹痛[来]剧烈拒按的，可用桂枝[自]加大黄汤。

三是陷于胸膈的，如结[证]胸与痞证。131条：[书]“病发于阳而反下之，[报]热入因作结胸；病发于[名]阴而反下之，因作痞也[中]。所以成结胸者，下之[心]太早故也。结胸者，项[文]亦强，如柔痉状，下之[章]则愈，宜大陷胸丸。”[来]“病发于阳而反下之”[自]，病发于阳证，但邪热[证]与粪便尚未相结，未成[书]阳明腑实证，如果攻下[报]太早的话，可能造成结[名]胸证。“病发于阴而反[中]下之”，病发于阴证，[心]根本不应攻下，攻下使[文]中虚更甚，可造成痞证[章]。

四是有气上冲的，如15条：“太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤。若不上冲者，不可与之。”太阳病，攻下之后，其气上冲的，一是表邪未解，二是正气尚可。气不上冲的，一为邪去正安，不需治疗；二为邪盛正衰，无力驱邪。太阳病，误用攻下之后，正气受损，因此无论有汗无汗，都不可用麻黄汤，而应该用桂枝汤，并喝热粥，以助药力，鼓舞胃气，驱散邪气。