黄芩为唇形科植物黄芩、滇黄芩或粘毛黄芩的根。

黄芩为多年生草本植物[文]，我国北方地区多有分[章]布。滇黄芩则主要分布[来]在四川、云南等地。黄[自]芩喜欢一年四季寒热分[证]明，温暖凉爽的气候，[书]耐严寒，成年黄芩的地[报]下部分，在严冬零下几[名]十度的低温下，依然可[中]存活。黄芩苦寒之性，[心]正是其禀受寒气之盛的[文]体现。

黄芩植株较小，大多只[章]有三、五十厘米高。茎[来]细直立，近似方形，自[自]然透出一股通达开散之[证]势。黄芩的叶子是修长[书]的披针形，在直立茎上[报]两两相对地生长，上下[名]相邻的两对叶片，则成[中]十字形交叉分布，同样[心]透出一股通散之气。

黄芩的花很有特色，是[文]一串紫色的唇形花，整[章]齐地排在高高伸出的总[来]状花序上。花冠象两片[自]嘴唇，上唇合拢，下唇[证]张开，远看就像黄芩探[书]出了一串紫色的小嘴巴[报]在向外说着什么。

黄芩的这股宣散之气，[名]在黄芩的根上也有很好[中]的体现。现在的黄芩多[心]是人工种植的，一般种[文]植两三年之后就可采挖[章]。如果不及时采挖，黄[来]芩生长年限过长，则黄[自]芩老根的根头会自然从[证]中腐坏，中间木部呈现[书]黑棕色的枯朽状态，甚[报]至腐烂中空，状如腐肠[名]，这就是枯芩，因此《[中]本经》也把枯芩叫腐肠[心]。

正因为黄芩之气偏于宣[文]散，不够坚实，所以才[章]容易腐朽中空。人工种[来]植的黄芩，为缩短种植[自]周期，多是两年即挖的[证]黄芩。这时黄芩的根尚[书]坚实，相对枯芩，如年[报]轻体壮之子，故称子芩[名]。整条的子芩，根呈圆[中]锥形，晒干后表面多有[心]扭曲的纵纹，大小如猪[文]尾巴，所以黄芩又有豘[章]尾芩之名。

黄芩根表面淡黄色，断[来]面鲜黄色，切开的黄芩[自]饮片，远看有一种黄亮[证]的光泽，这也是黄芩之[书]气轻清透散的表现。黄[报]芩味苦，然其苦味较黄[名]连黄柏为轻，黄芩之苦[中]尝之可以承受，黄连黄[心]柏之苦尝之则难以忍受[文]。黄芩相对连柏，算是[章]苦寒之药中的轻清之品[来]。

正因为黄芩苦寒而又略[自]具轻清宣散的特性，黄[证]芩常被用来清宣郁热。[书]最典型的使用范例，当[报]属小柴胡汤中对黄芩的[名]应用。木气郁滞不得宣[中]达，气郁化火寒热交替[心]，此郁结不甚，火邪尚[文]轻，宣达即愈。故用小[章]柴胡汤主治，以黄芩清[来]肃宣达之力，清热达木[自]，一物两能，热郁俱解[证]。

火郁宜散，黄芩苦寒清[书]热为主而又有宣散达郁[报]之效，故黄芩所用较广[名]，《本经》言其“主治[中]诸热”，火郁之证皆宜[心]，而肺气轻清宜宣散，[文]所以黄芩尤其适合治疗[章]肺热。外感发热之时，[来]黄芩多有适用之证。

黄芩苦寒宣散之力，清[自]热效果很好，所以适用[证]于火郁不甚，易于流通[书]之时。仲景黄芩汤，治[报]太阳与少阳合病，自下[名]利者。此自利乃经气郁[中]滞所致，湿热之邪并不[心]多，因此用黄芩清肃流[文]通为主治疗，热清气通[章]即愈。泻心汤中用黄芩[来]，亦是用其清肃宣通之[自]力以为佐助。

黄芩苦寒燥湿之力不及[证]连柏，故湿热内盛下利[书]之时，黄芩则力不能及[报]，非连柏不能建功。而[名]枯芩的苦寒之性与宣散[中]之力较子芩俱弱，更适[心]合久病气虚或年老体弱[文]者使用。

黄芩药性虽属轻清，毕[章]竟为苦寒之药，易伤阳[来]气，应中病即止，不宜[自]久服。俗传黄芩、白术[证]保胎之说，多所误人，[书]全无道理。胎儿乃一股[报]冲和生发的阳气，温藏[名]滋养是为保胎正道，何[中]来苦寒保胎之理。《本[心]经》言黄芩“逐水，下[文]血闭”，明确提示了黄[章]芩宣散通达的药性，苦[来]寒伤其阳，通散耗其气[自]，如此保胎，胎岂可保[证]？

最后来看一下《神农本[书]草经》对黄芩的阐述：[报]

黄芩，味苦，平。主治诸热，黄疸，肠辟泄痢，逐水，下血闭，恶疮，疽蚀，火疡。