“阳痿”之名首见于明代周之干的《慎斋遗书》，在该书的《卷九·阳痿》中有“阳痿多属于寒，锁阳固精，肉苁蓉壮阳，菟丝子添精，杞子升发阳气，或建中汤以温之”。明以前，多有“不起”“阴痿”之名，比如1973 年湖南长沙马王堆 3号汉墓出土的帛书《养生方》，其抄写年代约在秦汉之际，称一般情况下的阳痿为“不起”,这是阳痿病的最早命名。《素问》的“阴阳应象大论篇”曰：“年六十，阴痿，气大衰，九窍不利”。此外还有筋痿、阴器不用等名称。晋唐时期，代表著作比如王叔和《脉经》、皇甫谧《针灸甲乙经》、葛洪《肘后备急方》、巢元方《诸病源候论》、孙思邈在《备急千金要方》和《千金翼方》，多数使用“阴痿”或“阴萎”的病名，明代《慎斋遗书》以后，则多以阳痿论述。

阳痿名称由“阴痿”、[文]“不起”之实体痿弱开[章]始转向注重“阳痿”之[来]机体功能低下，因为在[自]中医学上讲，“阳”可[证]指代脏腑的功能活动，[书]“阳痿”是指阴茎的功[报]能活动低下不能坚举以[名]行房事，从医学认识角[中]度看来是一种进步。然[心]而，阳痿之名，却将本[文]病的治疗思路指向错误[章]的方向，易将“阳痿”[来]与“阳虚”对等，虽然[自]阳痿本是一个病因病机[证]极为复杂的疾病，但是[书]许多医家大多将阳痿等[报]同肾虚，治疗上往往偏[名]重于温肾壮阳一法。且[中]在当今阳痿日渐增多之[心]际，不少医家仅凭阳痿[文]之名，便下阳虚之论，[章]见阳痿即予补肾之药，[来]此等现象应受到重视，[自]从深层次探讨阳痿的病[证]因病机，不能望文生义[书]，治疗的关键是要坚守[报]中医辨证施治。

然而阳痿等于肾虚这种[名]错误观念不仅在医界极[中]有市场，在社会上亦广[心]为流传，直到今天，其[文]流弊仍未澄清。病阳痿[章]者就医，不言阴茎勃起[来]异常，往往多言以肾虚[自]，亦常常自服补肾壮阳[证]药物之品以食疗或药疗[书],厂家药商也大量生产[报]和推销以温肾壮阳为主[名]的中成药来满足这种社[中]会需求，在各种媒介上[心]，各种各样的补肾壮阳[文]之品的广告铺天盖地。[章]

其实，早在明清时期，[来]已有医家认识到此类弊[自]端。清代韩善徵的《阳[证]痿论》中说：“阳者，[书]男子之外肾；痿者，弱[报]也。弱而不用，欲举而[名]不能之谓”，首先完整[中]阐述阳痿的定义，阳是[心]指男子外肾，而非肾阳[文]，与现代中医男科对于[章]阳痿的定义已经比较相[来]近。并从其时代特点提[自]出：“因于阳虚者少,[证]因于阴虚者多”，并对[书]于当时阳痿治疗现状，[报]大声疾呼：“独怪世之[名]医家，一遇阳痿，不问[中]虚实内外，概予温补燥[心]热”。虽然历史车轮已[文]经驶过100多年，韩[章]善徵的警醒之言，在当[来]下阳痿的诊治热潮中，[自]仍然具有警醒作用。

由此可见，阳痿之名是否妥当，值得我们深思，且阳痿一词本身带有一定贬义，对于患者的心理上造成一定的压力，容易导致患者讳疾忌医，阳痿能否有更好的中医名称，值得我们进一步探索。