药物的降可以分为两种情况，一是主动收敛形成的降，象五味子，牡蛎之类的药物，可以归结为敛降，还有一种情况是被动下沉引起的降，可以归结为沉降，象地黄，玄参等药物都是这一类。

桑白皮的气味甘寒决定[文]了它可以补阴，沉降，[章]那么桑白皮与其它甘寒[来]的药物有什么区别呢，[自]李东垣，王海藏认为它[证]兼有辛味，辛味是地黄[书]等药物所不具有的。我[报]们说阴阳协和才能形成[名]云雨升降，只有甘寒是[中]只有阴，没有阳。就象[心]天空中只有乌云，没有[文]雷电，这时还不能下雨[章]。必须要有阳性的雷电[来]搅动一下阴气，打破阴[自]气凝滞的僵局，才能形[证]成降雨。在这里桑白皮[书]的甘寒相当于乌云，辛[报]味相当于雷电，二者配[名]合才能降气。以前我们[中]讨论过黄芪与知母的关[心]系，黄芪升腾阳气，必[文]须遇到知母的阴气才能[章]冷凝，然后形成降雨。[来]在桑白皮这里正好相反[自]，阴气需要阳气的畅达[证]才能下降，要相互对比[书]的看。桑白皮的这种特[报]性非常适合引肺热下行[名]，所以泻白散用它作为[中]主要药物是非常有道理[心]的。麻黄也能泻肺，但[文]麻黄是用于外有表邪时[章]的情况，严格来说并不[来]是泻肺，它的机理是：[自]外邪入侵机体，引发肺[证]气上逆以抗邪，表现出[书]咳喘的症状，麻黄用辛[报]散的特性把外邪散出，[名]肺气不用再奋力抗邪，[中]咳喘也就平息；桑白皮[心]因其作用向下，才是真[文]正的泻肺，它适合于没[章]有外邪的肺热咳喘。

很多医家都认为风寒引起的咳喘用桑白皮会固邪，导致疾病留下宿根。这种观点确实值得重视，而且桑白皮桑叶都有止血的作用，桑叶还能止汗，说明它们确实有收敛的趋势。但同时我们还应该看到，桑枝可以用于上肢关节疼痛，提示桑有疏散的作用，并不是完全收敛。古书说：箕星之精，散而为桑。箕星是二十八宿中东方青龙七宿的最后一宿，可见古人是把桑归入木，应该有一定的升散之性。所以说桑白皮既可以使天气下降，又可以使地气上升，天地形成升降，受益的自然是“中”，在《本经》中首先记载了它主“伤中”，刘潜江对这个“中”解释的最有深度：“盖本于阴而且透于阳，透于阳而又未能离于阴者，是之为中气，既东垣所谓元气也。”桑白皮气味甘寒，是水土立地，既“本于阴”的意思；同时又有辛味以至天是“透于阳”。透出的同时又不象麻黄柴胡等完全透出，这就是“透于阳而又未能离于阴”。