黄连汤出自《伤寒论》第173条：“伤寒胸中有热，胃中有邪气，腹中痛，欲呕吐者，黄连汤主之”。本方由黄连、干姜、桂枝、半夏、人参、甘草、大枣组成，具有清上温下、降逆止痛之功，治疗上热下寒错杂之证。

方中干姜温中散寒，黄[文]连泻心胸之热，半夏降[章]逆除呕，人参、炙甘草[来]、大枣安中补虚，但后[自]世对方中的桂枝理解不[证]一，有认为是解表散邪[书]的，如徐灵胎《伤寒论[报]类方》：“此方以桂枝[名]易黄芩，去泻心之名，[中]而曰黄连汤，乃表邪尚[心]有一分未尽，胃中邪气[文]尚当外达，故加桂枝一[章]味以利表里，则意无不[来]去矣”；钱来天《伤寒[自]溯源集》:“用桂枝使[证]阳气通行，兼解其未去[书]之经邪也。”有认为是[报]温中祛寒的，如柯琴《[名]伤寒来苏集》云：“姜[中]、桂以驱胃中之寒邪。[心]”笔者认为黄连汤中桂[文]枝之功用应为降冲逆。[章]

经方用桂枝降冲逆，是[来]承继《本经》：桂枝有[自]“主治上气、咳逆、结[证]气、喉痹、吐吸”的作[书]用。《伤寒论》第15[报]条：“其气上冲者，可[名]与桂枝汤”；《伤寒论[中]》第117条：“气从[心]少腹上冲心者与桂枝加[文]桂汤”；以及鼻鸣、干[章]呕、喘咳、眩晕、胸满[来]、气上撞心等，皆显示[自]桂枝降冲作用。吉益东[证]洞即通过有关类证，认[书]识到桂枝有降冲逆特能[报]。有的学者认为桂枝有[名]通阳(如桂枝甘草汤、[中]桂枝甘草龙骨牡蛎汤等[心])、利水(如苓桂草枣[文]汤、五苓散等)、下气[章](如桂枝生姜枳实汤、[来]桃仁承气汤)等作用，[自]其实这些都属桂枝的降[证]冲作用。

笔者曾治疗一例女性卵[书]巢癌患者，57岁，化[报]疗期间出现了口腔溃疡[名]，伴有口干、口苦，肠[中]鸣，腹泻，6~8次/[心]日，脉弦滑，舌红苔白[文]，腹泻。曾经用黄连素[章]、易蒙停均效果欠佳。[来]当时给患者开了甘草泻[自]心汤，一剂腹泻就停止[证]了，3剂患者口腔溃疡[书]就消失了。后来笔者又[报]遇到另外一个乳腺癌患[名]者，38岁，化疗后出[中]现口腔溃疡，舌头灼热[心]感，胸闷，心慌，口干[文]，大便不成形，2~3[章]次/日，无肠鸣，舌淡[来]苔白腻，脉沉滑。当时[自]考虑该患者也是一个上[证]热下寒证，又有口腔溃[书]疡，一下子就想到了甘[报]草泻心汤，但患者服用[名]5付后口腔溃疡仍未愈[中]。后来反思，这个患者[心]虽然是上热下寒证，但[文]她不是甘草泻心汤证，[章]因为她没有“下利日数[来]十行”，该患者有口腔[自]溃疡、口干、舌头灼热[证]等上热症状，以及大便[书]不成形等下寒症状，最[报]主要的是该患者有明显[名]的胸闷、气短等“气上[中]冲”的症状，这个是典[心]型的桂枝证，所以该患[文]者的方证应该为“黄连[章]汤证”。果然，经服黄[来]连汤3剂，患者的口腔[自]溃疡就完全消失了。

方证是古代医家收集临[证]床症状后判断归纳为证[书]，并用相应的有效方药[报]治疗，归结、积累的有[名]是证用是方的经验，具[中]有深刻的科学内涵。方[心]证是《伤寒论》的主要[文]组成内容，是辨证论治[章]核心内容。著名经方家[来]胡希恕指出，经方用药[自]主要是根据患者的临床[证]“症状反应”。

中医辨证论治实际是非[书]常细腻的，一个症状的[报]改变，处方思路就完全[名]不一样了。疾病虽然有[中]同样的病机，但症状表[心]现不一样，所选的方证[文]也是不一样的。比如，[章]同样都是水饮上泛的头[来]晕、头沉，如果患者没[自]有恶心、呕吐等症状，[证]就可以用苓桂术甘汤合[书]泽泻汤；如果患者兼有[报]恶心或呕吐等寒饮上冲[名]厉害的症状，则需要合[中]用吴茱萸汤。水饮上泛[心]相当于疾病所在的区域[文]，而苓桂术甘汤证合泽[章]泻汤证、以及吴茱萸汤[来]证则是疾病的“靶心”[自]，临床上只有找到准确[证]的“靶心”才能给予准[书]确的治疗。

因此，桂枝在黄连汤中的作用，主要是降冲逆，虽然条文中没有明确的指出气上冲的症状，但我们可以“以药测证”，患者应该有胸闷、气短、头晕等气上冲的表现，只有深刻理解桂枝在本方的作用，临床用之才能疗效卓著。