牛黄为牛的胆囊、胆管或肝管中生成的结石，始载于《神农本草经》，被列为上品。牛黄具有清心、镇惊、化痰、利胆的功效。关于牛黄的药用还有一段有趣的传说。

相传有一天，名医扁鹊[文]正从药匣中取出煅好的[章]青礞石，准备研末为邻[来]居杨宝治疗中风偏瘫。[自]这时，门外传来一阵喧[证]闹声，原来杨家养了十[书]几年的一头黄牛，近几[报]天日渐消瘦，不食草料[名]，以致不能耕田，故杨[中]家雇人把牛宰了，偶然[心]从牛胆里发现了一块结[文]石。扁鹊对此颇感兴趣[章]，就把这块结石留下，[来]随手与青礞石放在一起[自]。此时，杨宝的病又急[证]性发作，扁鹊一边给其[书]扎针急救，一边吩咐其[报]家人把桌子上的青礞石[名]拿来。家人拿来药，扁[中]鹊也没顾上细看，就把[心]它研成细末，取五分给[文]杨宝灌下。不一会儿，[章]病人停止了抽搐，气息[来]平稳，神志清楚。

扁鹊回到自己屋里，发[自]现青礞石仍在桌上，而[证]放在一起的牛结石不见[书]了，一问才知道是患者[报]家属拿错了药。“难道[名]这牛结石也有化痰镇惊[中]的作用吗？”扁鹊反复[心]思考。第二天，他有意[文]用牛结石代替青礞石使[章]用，三天后，杨宝的病[来]大有好转，停止了抽搐[自]，偏瘫的肢体亦能活动[证]。杨宝感激万分，问用[书]了什么药。扁鹊稍加思[报]索说：“我用的是牛结[名]石，此石凝于肝胆而成[中]黄，就叫它‘牛黄’吧[心]。”从此，牛黄作为一[文]味镇惊化痰的名贵中药[章]，一直沿用至今。

《本草经疏》载：“牛[来]黄，主小儿惊痫寒热，[自]热盛口不能开，及大大[证]癫狂痫痉者，皆肝心二[书]经邪热胶痰为病，心热[报]火自生焰，肝热则木自[名]生风，风火相搏，故发[中]如上等证，此药味苦气[心]凉，入二经而能除热消[文]痰，则风火息，神魂清[章]，诸证自瘳矣。”药理[来]研究证实，牛黄有镇痉[自]、降低血压、增加末梢[证]血内的红细胞、利胆及[书]保肝作用，可以治疗热[报]病神昏、谵语、癫痫发[名]狂、小儿惊风抽搐、牙[中]疳、喉肿、口舌生疮、[心]痈疽、疔毒等症。中成[文]药中的珍品如安宫牛黄[章]丸、局方至宝丹、十香[来]丹、片仔癀等都有牛黄[自]这味药。

宰牛时如发现胆囊、胆管及肝管有结石，即为牛黄，应先滤去胆汁，除净外部薄膜，外裹上通草丝，再包上毛边纸阴干即可。