胸胁苦满包括胸满和胁满，是柴胡证的重要内容。吉益东洞认为柴胡“主治胸胁苦满也。旁治寒热往来，腹中痛，胁下痞硬。”把胸胁苦满列为首位。其后，汤本求真唱和之。《皇汉医学》说“无胸胁苦满证者，则用之无效。”然而，我国中医用柴胡似乎很少考虑到这些。大多以往来寒热为主证。柴胡主往来寒热，但出现往来寒热未必都用柴胡。如奔豚汤主证中有往来寒热，却用黄芩葛根而不用柴胡。那么，为什么会出现胸胁苦满呢？胸胁苦满到底意味着什么呢？其背后到底隐藏着什么背景呢？著者尝试着作如下探讨。

一是呼吸系统疾病的表[文]现。如肺炎、支气管炎[章]以及胸膜炎等。在小柴[来]胡汤的或然证中即有咳[自]的表现。毕竟呼吸系统[证]是胸腔内最大的部分，[书]分析胸胁苦满无论如何[报]都不能忽视它的。相反[名]，应该首先考虑这一因[中]素。有些呼吸系统疾病[心]咳嗽气喘可能表现并不[文]明显，起初或许仅仅表[章]现为胸胁苦满。

二是从血液循环和淋巴[来]系统来考虑。胸壁内有[自]丰富的动脉和静脉分布[证]，当机体发热时，全身[书]的动脉血管可以相应扩[报]张。颅腔和胸腔的空间[名]相对固定，颅内动脉扩[中]张会导致头痛。而胸壁[心]内动脉扩张可能会导致[文]胸壁组织水肿，从而刺[章]激肋间神经引起胸胁苦[来]满。淋巴系统是循环系[自]统的辅助部分，人体所[证]有的淋巴液最终要流入[书]胸部。当机体处于感染[报]状态时，淋巴系统势必[名]作出相应反应，以协助[中]整体抗击外邪。当淋巴[心]液分泌过多时，此时，[文]流入胸腔的淋巴液可能[章]也相应增加。胸腔内压[来]力升高超出机体缓冲范[自]围，由此引发胸胁苦满[证]的感觉。

三是膈肌附近的腹腔脏[书]器病变的放射性表现。[报]如肝脏、胆囊、胰腺、[名]胃和脾脏等脏器，有的[中]位于胁下，病变本身就[心]可以表现为胁苦满。日[文]本有的医家认为柴胡用[章]于右侧胸胁苦满有效，[来]左侧无效。这只是一家[自]之言。果真如此，张仲[证]景何不郑重注明？

四是远离胸胁部的器官[书]出现病变在胸胁部的反[报]应。或许，在组织学上[名]胸胁部的某些组织和其[中]他处的组织在人体分化[心]过程中有相同来源。此[文]时，当他处被感染时，[章]病变部位组织发生炎性[来]反应。而与它在部位上[自]风牛马不相及，但在组[证]织学上却相同的胸胁部[书]也表现出相类似的病理[报]反应。属于“共振”现[名]象。并可能出现原发病[中]表现轻但胸胁部却表现[心]明显的状况。在症状出[文]现时间上或许也会早于[章]原发病部位。如果这种[来]推测成立的话，那么，[自]胸胁苦满就是相关疾病[证]的“晴雨表”！

总之，胸胁苦满是使用柴胡剂的重要指征，也是我国中医应当特别重视的。