川芎肉桂汤实为九味羌活汤加减而成。这种加减贯彻了李东垣主张的“临病制方”、“随时用药”及“引经报使”等组方理念，也是易水学派一贯主张的“古方今病不相能”的临证体现。川芎肉桂汤的组方之法又可用于风寒湿邪夹痰阻者、夹肾虚者、夹脾虚者等等，故曰九味羌活汤“治杂病有神”。
王好古在《此事难知》[文]中指出九味羌活汤为“[章]易老解利法”，“增损[来]用之，其效如神”，并[自]谓“此是口传心授”。[证]同时指出：“九味羌活[书]汤不独解利伤寒，治杂[报]病有神。”“中风并三[名]气合而成痹等证，各随[中]十二经上、下、内、外[心]、寒、热、温、凉、四[文]时、六气，加减补泻用[章]之。”
既然是易老口传心授之[来]法，李东垣也该得到传[自]授的。但东垣著作中似[证]乎并没有提及此法。一[书]日读《兰室秘藏》，见[报]“腰痛门”中第一方为[名]川芎肉桂汤，见其组方[中]驳杂，与东垣补中类方[心]迥别。仔细剖析，恍悟[文]，此方即“易老解利法[章]”用于杂病之变方，书[来]中所载方案即九味羌活[自]汤“治杂病有神”的典[证]型范例。
《兰室秘藏·腰痛门》[书]原文：“川芎肉桂汤：[报]丁未冬，曹通甫自河南[名]来。有役人小翟，露宿[中]寒湿之地，腰痛不能转[心]侧，两胁搐急作痛，已[文]经月余不愈矣。《腰痛[章]论》中说：皆为足太阳[来]、足少阴血络中有凝血[自]作痛，间有一二证属少[证]阳胆经外络脉病，皆去[书]血络之凝乃愈。其《内[报]经》有云：冬三月，禁[名]不得用针，只宜服药，[中]通其经络，破其血络中[心]败血，以此药主之。酒[文]汉防己、防风(以上各[章]三分)，炒神曲、独活[来](以上各五分)，川芎[自]、柴胡、肉桂、当归梢[证]、炙甘草、苍术(以上[书]各一钱)，羌活(一钱[报]五分)，桃仁(五个，[名]去皮尖，研如泥)。右[中]?咀，都作一服，好酒[心]三大盏，煎至一大盏，[文]去柤，稍热，食远服。[章]”
本案病起于“露宿寒湿[来]之地”，病因为风寒湿[自]邪外侵。症见“腰痛不[证]能转侧”，考虑足太阳[书]膀胱经和足少阴肾经受[报]邪；“两胁搐急作痛”[名]，考虑足少阳胆经受邪[中]；病程“已经月余”，[心]考虑邪阻血瘀，凝滞经[文]络。治疗以九味羌活汤[章]加减祛风除湿，散寒通[来]经，活血通络。
九味羌活汤原方组成为[自]：羌活、防风、苍术、[证]细辛、川芎、香白芷、[书]生地黄、黄芩、甘草。[报]上案方中以羌活、防风[名]、苍术、炙甘草祛风除[中]湿，散寒通络止痛。川[心]芎活血祛风，通络止痛[文]。病症为腰痛而非头痛[章]，故不用细辛、香白芷[来]，而用独活、柴胡。从[自]药物归经分析，羌活“[证]太阳经本经药也”，防[书]风“太阳经本经药”，[报]川芎“少阳经本经药”[名]，柴胡“少阳经、厥阴[中]经行经之药”，独活“[心]足少阴肾经行经之药”[文]。诸药合方，共祛足太[章]阳膀胱经、足少阴肾经[来]、足少阳胆经之邪。无[自]“少阴心热”与“太阴[证]肺热”，故不用生地黄[书]、黄芩。寒湿久滞经络[报]，久郁必有伏热，故用[名]防己“去留热，通行十[中]二经。”同时加用辛甘[心]热之肉桂治寒，用“气[文]暖，味甘”之炒神曲“[章]益胃气”。因正值“冬[来]三月”，为东垣“随时[自]用药”之例。加用桃仁[证]“苦以泄滞血，甘以生[书]新血”，伍川芎以治瘀[报]通经络。方中防己用酒[名]防己，取其通经络。煎[中]药用“好酒三大盏”，[心]取其“主行药势”，“[文]能行诸经不止”，亦着[章]眼于通行经络。
通过上述分析，我们可[来]以看出，川芎肉桂汤实[自]为九味羌活汤去细辛、[证]白芷、黄芩、生地，加[书]独活、柴胡、防己、神[报]曲、肉桂、桃仁、当归[名]梢而成。这种加减贯彻[中]了李东垣主张的“临病[心]制方”、“随时用药”[文]及“引经报使”等组方[章]理念。也是易水学派一[来]贯主张的“古方今病不[自]相能”的临证体现（在[证]东垣眼中九味羌活汤亦[书]为“古方”）。方中川[报]芎、肉桂并非主药，以[名]川芎、肉桂名汤者，盖[中]突出冬季寒凝和久病瘀[心]阻之意。
本案之所以选用九味羌[文]活汤加减，主要是考虑[章]到风寒湿三邪痹阻为病[来]之本，瘀血阻滞为病之[自]标，而九味羌活汤为解[证]利风寒湿邪之神方，含[书]“治病求本”之意。
本案为外感病证，与内[报]伤无涉，故东垣用药全[名]从邪实着眼，所谓“六[中]淫客邪，皆有余之病，[心]当泻不当补”（《内外[文]伤辨惑论》）。可见，[章]东垣善用人参、黄芪、[来]炙甘草等甘温之药，是[自]为内伤病证所需，而非[证]偏执。
当代医家张琪临证治疗腰痛每用川芎肉桂汤，在《张琪临证经验辑要》中写道：“此方为治风寒湿夹瘀血之腰痛为宜，笔者用之屡获良效。”可谓识本方者。书中又写道：“原方量不必拘泥，可变通应用。”又属“古方今病不相能”。扩而广之，本方加减（即组方之法）又可用于风寒湿邪夹痰阻者、夹肾虚者、夹脾虚者等等。明此，即明“治杂病有神”一语。
