茯苓又名伏灵，寄藏于松根下之土中，其质成于阴、气摄于阳，本松木之精华，藉土气伏结而成，为椭圆形或不规则块状。小者如拳，大者直径达一尺以上，外皮多有皱褶而粗糙，呈棕褐色或黑棕色，内质洁白细腻，以体重、质坚实而大，形似鸟兽龟鳖者为良。

茯苓色白气平，秉秋天[文]降之金气，归手太阴肺[章]经；味淡属渗利之品，[来]可入足太阳膀胱经。《[自]素问·阴阳离合论》曰[证]：“是故三阳之离合也[书]，太阳为开，阳明为阖[报]，少阳为枢……是故三[名]阴之离合也，太阴为开[中]，厥阴为阖，少阴为枢[心]。”肺主皮毛而太阳应[文]之，太阳膀胱行水，能[章]开阳之表，太阴肺利水[来]，可开阴之表，启上闸[自]，化肺气，宣上即利下[证]，具提壶揭盖以畅气机[书]之意。张仲景应用小青[报]龙汤、小柴胡汤、四逆[名]散时，见小便不利而加[中]用茯苓，原因即在于此[心]，唯得小便一利，气化[文]而水行，而诸症自消。[章]

茯苓在《神农本草经》[来]中位列上品：“主胸胁[自]逆气，忧恚，惊邪，恐[证]悸，心下结痛，寒热烦[书]满咳逆，口焦舌干，利[报]小便。久服，安魂、养[名]神，不饥、延年。”茯[中]苓摄于阳，禀木气以枢[心]转，则胸胁逆气能平；[文]成于阴，禀土气可安五[章]脏，故忧恚、惊邪恐悸[来]之症可除。表气失和，[自]而发寒热；气郁于里而[证]不得下，则病烦满咳逆[书]，心下结痛；水道不通[报]，气逆于下而小便不利[名]，浊水不去则津液难以[中]上承，故口焦舌干。茯[心]苓功在中焦斡旋、交通[文]上下，故胸膈自宽，五[章]脏皆和，诸症皆消。

茯苓味甘，为脾胃之正[来]药，其居中土而升清阳[自]，使轻清者条畅，重浊[证]者自然下达，如此阴阳[书]分理，结者自开，逆者[报]自降，故有土位中央而[名]枢机旋转之功。痰之本[中]为水，茯苓能化阴阳混[心]结之痰饮为水液，引之[文]循三焦水道而归膀胱，[章]故为渗湿化痰之要药。[来]徐大椿在《神农本草经[自]百种录》中称：“凡人[证]邪气郁结，津液不行，[书]则为痰为饮。痰浓稠为[报]火之所结，饮清稀为水[名]之所停。故治痰则咸以[中]降之，治饮则淡以利之[心]。若投以重剂，反拒而[文]不相入，惟茯苓极轻淡[章]，属土，土胜水能疏之[来]涤之，令从膀胱以出，[自]病渐去而不觉也。”

张仲景在《金匮要略·[证]痰饮咳嗽病脉证并治第[书]十二》中曰：“外台茯[报]苓饮治心胸中有停痰宿[名]水，自吐出水后，心胸[中]间虚，气满而不能食，[心]消痰气，令能食。”痰[文]饮留滞于心胸，呕吐后[章]中焦虚弱，胃失和顺，[来]下气因而上逆，痰浊不[自]降，故满而不能纳食。[证]方中人参、白术调补脾[书]胃之气不足；枳实逐停[报]水，破结胸，非此不能[名]化心胸中痰；橘皮芳香[中]醒脾，发散凝滞；生姜[心]宣散水饮，可止呕豁痰[文]；茯苓由升致降，能散[章]结气，以开胸除满，主[来]中焦斡旋而保神守中，[自]故为君药。

大凡淡渗之物并非径直[证]下行，俱先上行而后降[书]，茯苓其性属阳，浮而[报]升，气薄为阳中之阴，[名]其功降而下，故能益脾[中]逐水，生津导气。金代[心]医家张元素在《医学启[文]源》中指出：“（茯苓[章]）性温味淡，气味俱薄[来]，浮而升，阳也。其用[自]有五：止泻一也。利小[证]便二也。开腠理三也。[书]除虚热四也。生津液五[报]也。”

茯苓表面所覆褐色外皮为茯苓皮，治水肿肤胀，取皮专能行水，以皮治皮之义；断面近外淡红色者属赤茯苓，其赤者，能泻心与小肠，专利湿热，以利窍行水；其抱松木之根者名茯神，依而附之，犹有顾本之义，故魂不能安之惊悸、神不能守之健忘者，宜用其治。去茯神而留松根，若朽木状者是茯神木，有平肝安神之功。清代医家沈金鳌在《要药分剂》中道：“肝风内煽发厥，不省人事者，余每重用茯神木治之，无不神效。盖此症虽属肝，而内煽则必上搏于心，心君为之不宁，故致发厥。茯神本治心，而中抱之木又属肝，以木制木，木平则风定，风定则心宁，而厥自止也。”